As amostras de espécies marinhas foram encontradas em cidades que estão atualmente a pelo menos 200 km de distância do oceano.

Os fósseis só confirmam o que é fato para os pesquisadores há algum tempo: a região dos Campos Gerais já foi coberta pelo mar.

"Essa região um dia foi um fundo de mar. Temos vários fósseis que atestam a origem marinha dessa região. Com o estudo dos fósseis e das camadas de rocha conseguimos mostrar isso para o público", explica a professora Cristina Silveira Vega.

A movimentação de placas tectônicas ajudam a explicar como as características de regiões de todo o planeta foram sofrendo alterações durante milhares de ano, e continuam se modificando todos os dias.

"O movimento geológico do planeta, que não é visível diretamente aos nossos olhos, faz com que surjam cadeias de montanhas, que apareçam mares. O que hoje a gente vê como mar, provavelmente no futuro não será mais assim", afirma.

A Estrela do Paraná

As amostras analisadas por Malton eram tão diferentes que não se encaixavam em nenhum gênero de espécies já catalogadas. Por conta disso, o trabalho dele foi além da descoberta da espécie.

Para a estrela-do-mar foram descobertos a família Paranasteridae, o gênero Paranaster e a espécie Paranaster crucis.

"O crucis da espécie é em homenagem a um ciclo que ela tem no esqueleto, que é em forma de cruz. O gênero Paranaster é uma homenagem ao Paraná, sendo 'aster' estrela, ou seja a 'Estrela do Paraná'", explica.

Para a serpente-do-mar, foi criada a espécie Marginix notatus. O notatus faz referencia a uma característica da espécie, que tem um disco central bem evidente, segundo o estudante.

Ainda durante a pesquisa, Malton notou que uma espécie de estrela-do-mar estava catalogada no gênero errado. Por este motivo, teve que criar o gênero Magnasterella, revisando a descoberta publicada em 1913.

Os termos gênero, família e espécie são utilizados na biologia para a classificação dos seres vivos.

Pesquisa

O projeto que desvendou novas espécies paranaenses durou aproximadamente três anos. No início de 2020, a pesquisa foi publicada em uma revista científica internacional.

A iniciação científica de Malton acabou se tornando o projeto de conclusão de curso dele, que deve ser apresentado no fim deste ano.

Após a graduação, o estudante já pensa em dar sequência na carreira com um mestrado na área de paleontologia.

"Gostei muito da pesquisa. Depois que esse trabalho foi publicado já percebi muitas outras possibilidades dentro deste estudo", diz.

Mesmo antes da pró-graduação, a professora Cristina Silveira Vega ressalta a importância de apresentar a ciência para quem está nos primeiros níveis da educação.

Em escolas e colégios, projetos de extensão explicam para crianças e adolescentes aquilo que eles conhecem por meio dos filmes.

"A gente vê como é importante investir em ciência e tecnologia. Esse incentivo a gente começa muito antes, levando a paleontologia para a escola. Vamos formando os cientistas para o futuro", pontua.

Fonte: G1